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Se analiza la contribución de Pablo Serra y Ronald Fischer en el libro de homenaje a Jorge Streeter, en el cual analizan el tratamiento que se le ha dado a los precios excesivos desde un aspecto regulatorio y de libre competencia.
We analyzed the contribution of Pablo Serra and Ronald Fischer to the Jorge Streeter tribute book, in which they analyze the treatment given to excessive pricing from both a regulatory and antitrust perspective.
En el contexto de la publicación del libro de homenaje al profesor Jorge Streeter decidimos repasar algunos de los textos que se referían a la libre competencia, una de las disciplinas que más cultivo Streeter profesional y académicamente.
En esta Nota repasamos la contribución de Pablo Serra y Ronald Fischer, la cual busca resolver cuándo es conveniente controlar los precios excesivos de un monopolio o de una empresa dominante, y qué características debe tener un precio para que sea justo. Para ello, los autores analizan diversos instrumentos posibles:
Esta nota se concentra en aquellos mecanismos más afines a la libre competencia: la fijación tarifaria y la sanción de precios excesivos.
Los autores señalan que es innecesario y contraproducente intervenir para controlar precios elevados cuando:
Dicho eso, señalan que existen condiciones específicas en las que se podría justificar la regulación de precios: cuando, debido a la existencia de economías de escala, de densidad, de ámbito o de una protección legal, la entrada está prácticamente descartada mientras no se produzca un cambio tecnológico sustancial.
En lo que sigue repasamos dos de los mecanismos que mencionan los autores para lidiar con dicho problema.
Una manera de corregir precios monopólicos es la regulación tarifaria. Al decir de los autores, esto iría de la mano con fijar una tarifa que:
Fischer y Serra señalan que dicha fórmula tiene problemas, pues sería difícil valorizar, entre otras cosas, los riesgos que toma la empresa y el talento innovador de sus integrantes. Por eso, proponen un criterio pragmático: solo regular los monopolios que persistan más de un cierto periodo determinado. Esto permitiría que siguiera existiendo el incentivo a innovar (esto es, la posibilidad de cobrar sobre rentas), y además se le daría al mercado una oportunidad de corregir la situación mediante el ejercicio de fuerzas de mercado.
Además, respecto de los monopolios naturales, los autores señalan que hay que prestar especial importancia a aquellos que proveen el acceso necesario para una actividad que se desarrolla aguas abajo. Por ello, destacan que el propietario de una facilidad esencial que compite en el mercado aguas abajo incurre en una conducta anticompetitiva cuando, disponiendo de capacidad, no otorga acceso a su propiedad o lo hace en condiciones discriminatorias.
Respecto de la sanción de los precios excesivos de parte de la institucionalidad de libre competencia, los autores señalan que, para aplicar esta figura, se debe estar ante una situación persistente, pues es posible esperar desviaciones temporales en el precio a resultas de movimiento de mercado.
Sumado a lo anterior, Serra y Fischer señalan que, si bien esta es la figura más controvertida para controlar precios (entre otras razones, porque la regulación sería una mejor opción), hay situaciones en que la aplicación de esta doctrina sería la mejor o única alternativa. Esto ocurriría, por ejemplo, cuando no existe regulación sectorial, lo que se podría explicar, entre otras razones, porque la industria en cuestión es demasiado pequeña (cabe notar que Fischer y Serra hacen referencia a autores que afirman que lo anterior ocurriría con tecnologías digitales, las que tendrían características que les permitirían afianzar monopolios de forma permanente y por tanto deberían intervenirse).
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